Aston Villa, en difficulté en Premier League, a offert un visage plus offensif en ouverture de la Ligue des champions pour prendre la mesure du Club Bruges (3-2) et lancer sa saison mardi sur le terrain du champion de Belgique.
Battu à deux reprises (pour un nul) en trois matches de championnat sans avoir encore inscrit le moindre but, les hommes d'Unai Emery, futurs adversaires du PSG dans cette C1, ont eu le bon goût de marquer à deux reprises en début de match pour se diriger vers un succès précieux à défaut d'être complètement rassurant dans la Venise du Nord.
Un but de l'Ecossais John McGinn dès la 11e minute, puis un autre de l'Espagnol Emiliano Buendia (22e) qui répondait à l'égalisation brugeoise signée Hugo Vetlesen (19e) sont venus récompenser la plus grande maîtrise de la formation anglaise.
Une performance favorisée il est vrai par les errances de l'arrière-garde locale peu rassurée par la fébrilité du gardien suisse Yann Sommer, arrivé cet été à Bruges en provenance de l'Inter Milan.
Ce dernier, coupable d'une sortie loin de son but complètement ratée, a d'ailleurs grandement contribué à la déroute de son équipe en permettant au Sénégalais Nicolas Jackson de marquer juste avant la pause (44e, 3-1).
Les Vilains se sont quelque peu mis en difficulté en deuxième période après avoir remis leurs hôtes dans le match à l'heure de jeu: une faute de main d'Aaron Wan-Bissaka a permis à l'attaquant allemand Nicolo Tresoldi de convertir un pénalty (61e, 3-2).
Même si Bruges était le plus souvent privé de ballon, la fébrilité a un temps gagné les rangs du club de Birmingham qui a pu compter sur un très bon Zion Suzuki, le portier japonais intervenant impeccablement sur des tentatives de Vetlesen (68e) et Tresoldi (69e).
Le Néerlandais Lamare Borage aurait pu mettre son équipe à l'abri d'un retour des Blauw en Zwart (Bleu et Noir) à dix minutes du terme, mais son tir repoussé sur la ligne par Joachim Seys a manqué de précision.
Une maladresse dont n'ont pas profité les hommes d'Ivan Leko, battus avant un déplacement périlleux mi-octobre à Milan pour y affronter l'Inter.
Les vainqueurs sortants de la Ligue Europa, qui recevront eux Fenerbahçe dans plus d'un mois (14 octobre), peuvent désormais songer à enfin lancer leur saison anglaise avec la réception de Nottingham Forest samedi à Villa Park.
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