Las manos de Carlos Miguel meten a Palmeiras en semis de la Libertadores

Gracias a las manos del guardameta Carlos Miguel, el vigente subcampeón Palmeiras superó como visitante este miércoles 4-3 en los penales a Liga de Quito y se clasificó a las semifinales de la Copa Libertadores 2026, donde se enfrentará al Fluminense.

El cancerbero, de 27 años y que militó en el inglés Nottingham Forest, le concedió la visa al Verdão al atajar los disparos desde los 11 pasos de los albos Lucas Rodríguez y Luis Segovia.

En su estadio Casa Blanca, el Rey de Copas ecuatoriano logró remontar 3-2 en los noventa minutos con dos goles sobre el final de Michael Estrada (90' y 90+3') para llevar la decisión de la serie a los penales, tras el triunfo 1-0 de Palmeiras en la ida.

Minutos antes el panorama parecía limpio para Palmeiras. Marlon Freitas se fue arriba a los 10 minutos y Vitor Roque a los 73 había anotado para el Verdão, mientras que Segovia descontó a los 15.

Liga tuvo un "dominio absoluto del campo y la pelota", dijo el técnico del club quiteño, el argentino Gustavo Álvarez, quien remarcó sentirse "orgulloso" de sus jugadores "más allá del resultado".

"El fútbol tiene una trascendencia muy grande, creo que de este partido se debe estar hablando en todo el continente", agregó.

En la definición desde el manchón blanco, el Palmeiras anotó cuatro de sus cinco disparos y Liga erró dos debido a la buena reacción de Carlos Miguel.

De esta forma, el gigante paulista logró una angustiosa clasificación que le permite seguir soñando con ganar su cuarta Libertadores, tras las de 1999, 2020 y 2021.

La trabajosa victoria de Palmeiras lo metió entre los cuatro mejores del torneo y su próxima cita, en octubre, será en semifinales contra Fluminense, que el martes avanzó en su llave ante el Platense argentino.

El entrenador del elenco paulista, el portugués Abel Ferreira, fue expulsado durante el partido.

Luego de la clasificación, su asistente Vítor Castanheira dijo a la prensa que Palmeiras "cedió muy poco. Sufrió tres goles (en el tiempo reglamentario), pero cedió muy poco".

Justificó que las dos anotaciones agónicas de Estrada se dieron en medio de "mucho desgaste" y no por una "relajación" de sus jugadores.

Al inicio del compromiso, un potente disparo de media distancia de Andreas por poco sorprende al arquero albo Gonzalo Valle, quien con la derecha logró mandar la pelota por arriba del horizontal.

La acción generó un tiro de esquina desde la banda diestra que llegó hasta Freitas, cuyo empujón rebotó en Sebastián González para que el mismo centrocampista brasileño terminara de anidar a los 10' para poner en ventaja 1-0 al Verdão.

El Rey de Copas ecuatoriano pisó el acelerador para atacar por el costado izquierdo, por donde apareció Freitas para originar un saque de esquina que derivó en el empate parcial 1-1.

El lanzamiento tomó dirección hacia el lugar donde estaba el defensa ecuatoriano Segovia, quien saltó para anotar a los 15' con un limpio cabezazo hacia la zurda del arquero Carlos Miguel.

El club paulista volvió a colocarse al frente por 2-1 al convertir Vitor Roque con penal a los 73'.

El artillero, que seis minutos reemplazó al argentino José Manuel López, conectó un riflazo hacia la izquierda de Valle, quien se lanzó hacia el otro poste.

La pena máxima apareció cuando Richard Mina tocó con la mano un disparo de Andreas.

Estrada se puso entonces a Liga sobre sus hombros y se fue con lanza en ristre hasta la última línea, anotando los dos goles cuando el duelo agonizaba.

Pese a que llegó con la ventaja de la ida en el bolsillo, Palmeiras no escatimó en pulmones y se mostró intenso en Quito, a 2.850 metros sobre el nivel del mar.

La escuadra alba se despide del torneo con la amargura de no poder revivir la sensacional campaña de 2008, en la que supo ganar la Copa Libertadores y convertirse en el único equipo ecuatoriano en conquistarla.